J’ai commencé ce projet photographique à l’été 2015. Il s’agit d’un travail qui rassemble des images de différents troupeaux de moutons du **Pallars**, de l’Alta Ribagorça, du concours de chiens de berger de Llavorsí et d’une exploitation de production de lait de brebis pour faire des fromages. Dans les montagnes de Castellars (Alta Ribagorça), Erta (Alta Ribagorça) ou Llessui (Pallars Sobirà), profitant du séjour dans les pâturages de haute montagne des grands troupeaux qui regroupent des brebis de race autochtone Xisqueta appartenant à différentes propriétés, j’ai réalisé une série de photos, généralement les jours où l’on donnait du sel aux brebis – l’herbe des montagnes pyrénéennes a un déficit en minéraux – et où l’on séparait le bétail sur le point de mettre bas ou malade.
Dans le reportage, on peut voir le troupeau de Corroncui (Alta Ribagorça) avec lequel est produit l’un des fromages catalans au lait de brebis de la plus haute qualité. Dans ce cas, les brebis sont de race Assaf, beaucoup plus productives en termes de litres quotidiens que les brebis de boucherie comme la Xisqueta. Il y a aussi des photos à caractère sportif de l’historique concours de chiens de berger de Llavorsí qui illustre les compétences des compagnons des bergers et bergères, la plupart d’entre eux de race Border Collie, plus utiles pour les concours que le Berger des Pyrénées.
L’élevage et l’exploitation des brebis de montagne, et plus concrètement de la brebis de race Xisqueta, également connue sous le nom de Pallaresa, font partie du socle culturel des deux Pallars et de l’Alta Ribagorça. Tout un style de vie influencé par la transhumance des pâturages d’hiver vers ceux d’été ; l’élevage des agneaux a donné lieu à une architecture spécifique, une gastronomie unique, des mots spécifiques, l’utilisation et le soin de la laine comme matière première pour les vêtements et les matelas, les métiers liés à ces animaux, l’artisanat et les foires commerciales. En définitive, sans les brebis, il est impossible de comprendre le passé et la vie dans les vallées et les montagnes de cette partie de Catalogne. Bien que ma génération soit la première à ne pas avoir travaillé avec les brebis, mon environnement familial est resté lié à ces animaux. En tant que *pallarès* avec des racines à Corruncui, Manyanet ou Peracalç, j’interprète aussi mon passé à partir de cette race Xisqueta originaire de la Vall Fosca et de la Vallée de Manyanet.
