Un projet de Pere Montiel
Les brebis de montagne
"Sans les brebis, on ne peut comprendre ni le passé ni la vie dans les vallées et les montagnes du Pallars et de la Ribagorça, ni dans le reste des Pyrénées"
À l’été 2015, j’ai commencé ce projet photographique intitulé « Les brebis de montagne ». Il s’agit d’un travail qui rassemble des images de différents troupeaux de brebis du Pallars, de l’Alta Ribagorça, du concours de chiens de berger de Llavorsí et d’une exploitation de lait de brebis destinée à la fabrication de fromages. Dans les montagnes de Castellars (Alta Ribagorça), Erta (Alta Ribagorça) ou Llessui (Pallars Sobirà) , profitant du séjour dans les pâturages d’altitude des grands troupeaux qui réunissent des brebis de la race autochtone Xisqueta appartenant à différents propriétaires, j’ai réalisé une série de photos, généralement les jours où l’on donnait du sel aux brebis – l’herbe des montagnes pyrénéennes présente un déficit en minéraux – et où l’on séparait le bétail prêt à mettre bas ou malade.
Concours de chiens de berger de Llavorsí. Éditions de 2015 et 2022.
Dans le reportage, on peut voir le troupeau de Corroncui (Alta Ribagorça), avec lequel est fabriqué l’un des meilleurs fromages catalans au lait de brebis, d’une qualité remarquable. Dans ce cas, les brebis sont de race Assaf, beaucoup plus productives en litres quotidiens que les brebis à viande comme la Xisqueta. On y trouve aussi des photos à caractère sportif du concours historique de chiens de berger de Llavorsí. Le reportage illustre les compétences des compagnons des bergers et bergères, dont la plupart sont de race Border Collie, plus utiles pour les concours que le Berger des Pyrénées.
Brebis de race Assaf, de l’exploitation laitière de Corroncui (Alta Ribagorça). Été 2015.
L’élevage et l’exploitation des brebis de montagne, et plus concrètement de la brebis de race Xisqueta, également connue sous le nom de Pallaresa, font partie de la base culturelle des deux Pallars et de l’Alta Ribagorça. Tout un mode de vie influencé par la transhumance entre les pâturages d’hiver et ceux d’été, l’élevage des agneaux, a donné naissance à une architecture spécifique, une gastronomie unique, des mots particuliers, l’usage et l’entretien de la laine comme matière première pour les vêtements et les matelas, les métiers liés à ces animaux, l’artisanat et les foires commerciales. En définitive, sans les brebis, on ne peut comprendre ni le passé ni la vie dans les vallées et les montagnes de cette partie de la Catalogne.
À Castellars (Alta Ribagorça), des éleveurs de la Ribagorça et du Pallars Jussà gardent les brebis de race Xisqueta pendant l’été. 2015.
Le travail des bergers de brebis se synchronise avec le rythme des saisons. La collaboration est essentielle à la survie. Comme cela se fait depuis la nuit des temps, en été, les différents éleveurs conduisent ensemble leurs troupeaux paître dans différents endroits des Pyrénées, partageant tâches, dépenses et bergers, dont beaucoup sont aujourd’hui roumains.
Différents troupeaux, comme celui de Martí de casa Ricou, de Rivert, paissent à Erta (Alta RIbagorça). Le jeudi, ils montent saler le bétail. Été 2015.
Les montagnes de Llessui sont l’un des lieux les plus connus des Pyrénées où paissent les troupeaux de brebis, de vaches et de chevaux. Été 2017.
Bien que ma génération ait été la première à ne pas travailler avec les brebis de montagne, mon environnement familial est resté lié à ces animaux pendant de nombreuses années. En tant qu’habitant du Pallars ayant des racines à Corroncui ou Peracalç, j’interprète moi aussi mon passé à partir de cette race Xisqueta et des ovins en général.
On trouve des brebis et des chèvres sur tout le territoire, dans le Pallars Jussà. Fígols, Ortoneda, La Pleta Verda ou Santa Engràcia sont quelques-uns de ces lieux où bergères et bergers sortent les animaux chaque jour. Différentes saisons, 2015-2025.
