L’Albert de les egües

Entre el 2016 i el 2022, vaig fer les fotos que acompanyen aquest reportatge documental. Són imatges de l’estada de les egües a la Muntanya de Manyanet (Pallars Jussà), també de la participació dels cavalls de l’Albert al Concurs Comarcal de Cavall Pirinenc Català que se celebra cada tardor a La Pobleta de Bellveí, i de la transhumància a l’hivern de la cavallada fins a Sensui.

Conegut al seu poble com «l’Albert de les egües», L’Albert és un ramader de Salàs de Pallars que es dedica a la cria de poltres de Cavall Pirinenc Català. En alguna ocasió, he fet una visita a les seves egües. Veure aquests esplèndids animals gaudir de les pastures en plena llibertat és tota una experiència.

El Cavall Pirinenc Català té el seu origen en el Cavall Català, una raça de tir extingida amb la mecanització, a mitjans del segle XX. És un animal rústic i robust i la seva cria està orientada al consum de la seva carn, molt rica en Omega 3, col·lagen, ferro, diferents mineres i vitamines, i que pràcticament no té greixos. Malgrat aquestes excel·lents característiques, la majoria de la producció de les comarques pirinenques catalanes es comercialitza a França i Itàlia.

Des de finals de la primavera, fins a mitjans de la tardor, els cavalls de l’Albert pasturen a més de 2.500 metres, a la Muntanya de Manyanet. Un paisatge espectacular de prats alpins, barrancs i muntanyes que donen vida al riu Manyanet. Un entorn idíl·lic i que els ramats d’egües, vaques i ovelles ajuden a sostenir, adobant el terreny i dispersant les llavors.
Altres espècies d’animals salvatges conviuen amb els cavalls. Marmotes, àguiles, voltors, cabirols i també l’ós. Com és sabut, els ramaders del Pirineu estan en contra de la reintroducció de l’ós, ja que representa un perill pel bestiar.

Durant l’estada dels animals a Manyanet, l’Albert puja un cop a la setmana a donar-los sal, perquè l’herba de la muntanya és molt dolça i mancada de minerals. Es tracta de portar-la fins un indret perquè la puguin llepar les egües i poltres liderades pels sementals.

A principis d’octubre, se celebra a La Pobleta de Bellveí el Concurs Comarcal de Cavall Pirinenc Català. L’Albert acostuma a portar-hi els seus animals i ha obtingut alguns premis en el transcurs de les diferents edicions. Les categories són sobranya (animal que té entre un i dos anys), sobrany, terçona (animal que té entre dos i tres anys), terçó, quartó (menys de quatre anys), parella (egua i pollí) i cavall (sencer). Uns dies abans, a un estable del poble de Les Esglésies, ajudat per l’Enric, un amic i veí de Salàs de Pallars com l’Albert, acostumen a amansir i entrenar els animals participants, ja que han passat molt de temps a la muntanya en estat semisalvatge.

El reportatge conclou el cicle anual de la cria dels cavalls, amb unes fotos de la transhumància de les egües que han de tenir pollins a la primavera. Baixen de les muntanyes de Manyanet fins al poble de Les Esglésies, després a Senterada i, finalment, fins a la Plana de Sensui, al terme municipal de Salàs de Pallars, on està situada l’explotació de l’Albert.

L’any 2022, en el marc de La Fira de Salàs de Pallars, es va fer una primera exposició del projecte fotogràfic «L’Albert de les egües» a la sala Pinacoteca de Salàs de Pallars.

El cert és que la ramaderia extensiva és una activitat dura, poc reconeguda gastronòmicament a Catalunya, malgrat ser productora de carn de molta qualitat i de proximitat, amb els beneficis que això comporta per la salut humana i el medi natural. S’intenta revertir aquesta situació emparant-se en la sostenibilitat. Per tot plegat, aquest reportatge fotogràfic documental vol donar suport a aquesta forma tradicional i natural de criar animals, i als que treballen cada dia per la seva supervivència.